在1986年世界杯期间，阿森纳传奇查理·尼古拉斯披露，俱乐部曾试图邀请亚历克斯·弗格森出任新任主教练。尼古拉斯追忆道：“那时人们都忙于处理转会和教练职位的更迭，仿佛置身于一场旋转木马中。弗格森、沃尔特·史密斯和格雷厄姆·索内斯等教练都在其中，面临着自己的未来选择。阿森纳向弗格森伸出了橄榄枝，而同一天，索内斯也接受了流浪者队的邀请，并带上了沃尔特作为他的助手。那时，每位教练都在为自己的前途策划着，我还记得，有一晚我们一起外出聚餐。”

“在那晚的饭局上，弗格森向我提议想请我喝一杯，想与我聊聊。他问我关于阿森纳的现状。于是，我向他详尽地分析了俱乐部的情况。我告诉他，阿森纳是一家伟大的俱乐部，但亟需一次彻底的改革。球员引进方面出现了问题，球队内部却缺少那种化学反应。尽管有着很多优秀的元素，但我们一直缺少一个能够引领全局的核心。”

“弗格森随后告诉我，俱乐部已经准备好了合同。对我而言，那简直是个令人振奋的消息，我当时回应说：‘这真是太好了。’我认为对我和阿森纳来说，都是一个绝佳的机会。我接着问他：‘那么进展如何呢？’他答道：‘还有几家俱乐部对我感兴趣，但我与阿森纳的谈话让我印象深刻。’” 吉祥体育app

“我告诉他：‘亚历克斯，阿森纳将赋予你自由裁量权，让你打理更衣室，而这正是我们所需要的领导力量。’就在接下来的那一天——如果我没记错的话——我们当时一共24名球员，由阿奇·诺克斯带着8人共进晚餐，沃尔特·史密斯同样带了8人，而弗格森则与剩下的那8人聚在了一起。”

“我正好又和弗格森在同一组，他向我说道：‘我需要与你沟通一件事情，因为我知道你对阿森纳非常关心。我刚刚接受了曼联的教练职位。’听到这个消息，我的心仿佛被撕裂了一样。虽然我能够理解他选择曼联的理由——我一直相信我们在当时本可更快达成成功，但既然他已做出承诺，那我也无话可说。”